Vaksin sebagai terapi itu, CimaVax EGF, disebut-sebut mampu memperpanjang hidup dengan sedikit efek samping. Dalam uji klinis, obat ini mampu memperpanjang umur antara empat hingga lima bulan, bahkan beberapa kasus bisa lebih panjang. Obat tersebut bukan untuk mencegah kanker paru. Kerjanya juga tak seperti kemoterapi. Sebab, CimaVax EGF terbuat dari kombinasi protein yang hanya menyerang sel kanker.

“Ini vaksin pertama yang telah terdaftar,” kata Gisela Gonzalez, pemimpin proyek yang dilaksanakan sejak 1992 itu. Obat tersebut telah dicoba di Kanada dan Inggris. Kemungkinan selanjutnya diterima di Peru, Malaysia, dan Tiongkok.

Vaksin tersebut meredakan beberapa gejala karena kanker paru. Misalnya, susah bernapas dan kurang nafsu makan. Sebab, ide awalnya memang mengurangi dampak kemoterapi dan radioterapi.

Tania Crombet, pimpinan pusat investigasi klinis, menyatakan, pengunjung asing memang bisa menjalani terapi tersebut di Kuba. Namun, biaya pengobatan belum ditetapkan. “'Pasien mungkin akan sangat diuntungkan atas keberadaan vaksin ini. Sebab, hingga saat ini CimaVax EGF hanya tersedia di Kuba dan disetujui oleh lembaga farmasi negara tersebut. Jadi, pasien asing bisa diterima di sini,” katanya.

Peneliti Kuba dihargai oleh negara-negara lain. Sebab, mereka mampu menghasilkan produk bermutu dengan sumber dana minim. Pemerintahan Fidel Castro berhasil mengembangkan bioteknologi pada 1980. Pada 1990, Kuba telah memproduksi sekaligus memasarkan vaksin untuk meningitis dan hepatitis B. (AP/rth/nda)